(texte en français ci-dessous)

If you plan to visit Back-Bay, start with the Boston Public Library. You don’t have to borrow a book or video to climb its towering steps in Copley Square. Curiosity is enough but before going inside, first admire the Renaissance style exterior, its sculptures welcoming you and the inscriptions on the pediment.

It’s a temple of the arts and that’s how the place was designed around 1888, partly to match the New York library. In any case, it is now the 3rd largest library in the USA and on the upper floors, you will even find old French books donated by Paris in the years 1845.

Once past the bronze entrance doors, a monumental marble staircase flanked by two lions invites you to climb to the 1st floor. On the walls and on the ceiling, murals by Puvis de Chavanne then, at the top, by John Singer Sargent. Go through one of the doors facing you and you will enter Bates Hall, arguably the most beautiful reading room in all of the USA with its wooden tables, green lamps, high vaulted stone ceiling like in a Romanesque cathedral.

On your right, another magnificent room paneled and entirely painted by Edward Austin Abbey, the Abbey Room. If you go up further, you will have ancient books and empty corridors leading to almost secret rooms where only insiders seem to know what is going on. If you stay on the same floor, you’ll find other reading rooms each with its own personality and works of art.

Then go back down to the interior courtyard in the form of a Renaissance cloister with its fountain, sculptures, wrought iron chairs and tables and pass through the newer part of the building, built in the 1970s and renovated in the 2010s. It is modern, bright, colorful, you may even be able to have a coffee while watching the recording of a radio or television program since WGBH, the national public channel, has one of its studios there, near the café.

There is space, works of art almost everywhere, the largest collection of engravings in the country, a room reserved for old maps, another for temporary exhibitions.

You can easily spend an hour there exploring the place and enjoying the newspapers and comfortable armchairs.

Then, continue with Walk in Boston # 13: shopping and culture in Back-Bay or Walk in Boston # 12: luxurious Back Bay to discover other places in this part of the city since these two walks leave from the library.

For information on current exhibitions and opening hours of the BPL, here is its website: Boston Public Library

Si vous avez envie de visiter Back-Bay, commencez par la Boston Public Library: Vous n’avez pas besoin d’aller emprunter un livre ou une vidéo pour monter ses marches imposantes à Copley Square. La curiosité suffit mais avant de pénétrer à l’intérieur, admirez déjà l’extérieur de style Renaissance, ses sculptures vous accueillant et les inscriptions du fronton.

C’est un temple des arts et c’est comme cela que l’endroit a été conçu vers 1888, en partie pour faire pendant à la bibliothèque de New York. C’est en tout cas maintenant la 3ième plus grande bibliothèques des USA et dans les étages supérieurs, vous trouverez même de vieux livres en français donnés par Paris dans les années 1845.

Une fois passé les portes d’entrée en bronze, un escalier monumental en marbre flanqué de deux lions vous invite à monter au 1er étage. Sur les murs et au plafond, des muraux de Puvis de Chavanne puis , en haut, de John Singer Sargent. Passez une des portes vous faisant face et vous entrerez dans Bates Hall, sans doute la plus belle salle de lecture de tous les USA avec ses tables en bois, ses lampes vertes, son haut plafond vouté en pierre comme dans une cathédrale romane.

Sur votre droite, une autre salle magnifique panellée et entièrement peinte par Edward Austin Abbey, l’Abbey Room. Si vous montez encore, vous aurez les livres anciens et des corridors vides menant à des salles presques secrètes où seuls les initiés semblent savoir ce qui s’y passe. Si vous restez sur le même étage, d’autres salles de lecture avec chacune sa personnalité et ses oeuvres d’art.

Redescendez ensuite dans la cour intérieure en forme de cloître de la Renaissance avec sa fontaine, ses sculptures, ses chaises et tables en fer forgé et passez dans la partie plus récente du bâtiment, construite dans les années 1970 et rénovée dans les années 2010. C’est moderne, lumineux, coloré, il se peut même que vous puissiez prendre un café tout en regardant l’enregistrement d’une émission de radio ou de télévison puisque WGBH, la chaine publique nationale, a un de ses studios à cet endroit, près du café justement.

Il y a de l’espace, des oeuvres d’art un peu partout, la plus grande collection de gravures du pays, une salle réservée aux cartes anciennes, une autre à des expositions temporaires.

Vous pourrez donc facilement y passer une heure à explorer l’endroit et profiter des journaux et des fauteuils confortables.

Ensuite, continuez avec la Promenade à Boston numéro 13: shopping et culture à Back-Bay ou la Promenade à Boston numéro 12: Back-Bay la luxurieuse pour découvrir d’autres endroits de cette partie de la ville puisque ces deux promenades partent de la bibliothèque.

Et pour des infos sur les expositions actuelles et les heures d’ouverture, voila le site de la BPL: Boston Public Library