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The Clark Institute

(texte en français ci-dessous)

“The Clark” as it is commonly known is the brainchild of Robert and Francine Sterling Clark, a couple of early 20th century American explorers, entrepreneurs and collectors.

Located in the Berkshires about two hours from Boston and three hours from NYC, it houses paintings, sculptures and decorative objects from Europe and the USA which trace the entire evolution of these arts from the 14th century to the middle of the 20th century.

This shows its importance and the importance of this collection which also serves as a research center for the very private Williams College nearby. With MassMoCA and the Williams Art Museum a few miles away, the institute is one of the 3 leading museums in the region, also known as the summer quarters of the Boston Symphony Orchestra.

The first white marble building was opened in 1955 and another with contemporary architecture was added in 1973. In 2001, the outdoor spaces were fitted out to receive monumental sculptures.

Originally, however, it was at the Metropolitan Museum of Art in New York that all these works were intended, but the Cold War and the development of the nuclear threat pushed the Clarks to seek a quieter place to house their collection and it is in Williamsburg where they had distant roots that they established their foundation.

The place is very beautiful, very quiet, the museum light and airy. Count two hours to explore it at leisure and if you do not want to continue your visit with one of the other museums of the area, you will find many opportunities for walks in the middle of green and cultivated valleys surrounded by small mountains covered with forests.

There are even paths that leave directly from the institute and the people at the reception will probably point you towards others if you feel like it.

External links:

“The Clark” comme il est communément appelé pour aller plus vite est la création de Robert et Francine Sterling Clark, un couple d’explorateurs, entrepreneurs et collectionneurs américains du début du 20ième siècle.

Situé dans les Berkshires à environ deux heures de Boston et trois heures de NYC, il abrite des peintures, sculptures et objets décoratifs d’Europe et des USA qui retracent toute l’évolution des ces formes d’art depuis le 14ième siècle jusqu’au milieu du 20ième siècle.

C’est dire son importance et l’importance de cette collection qui sert aussi de centre de recherche pour le très privé Williams College tout proche. Avec le MassMoCA et le Williams Art Museum à quelques kilomètres de là, l’institut fait partie des 3 musées phares de la région aussi connue pour être le quartier d’été de l’orchestre symphonique de Boston.

Le premier bâtiment en marbre blanc fut ouvert en 1955 et un autre à l’architecture contemporaine fut ajouté en 1973. En 2001, les espaces extérieurs furent aménagés pour recevoir des sculptures monumentales.

A l’origine pourtant, c’était au Metropolitan Museum of Art à New York que toutes ces oeuvres étaient destinées mais la guerre froide et le développement de la menace nucléaire poussèrent les Clark à rechercher un endroit plus tranquille pour abriter leur collection et c’est à Williamsbourg où ils avaient des racines lointaines qu’ils établirent leur fondation.

L’endroit est très beau, très calme, le musée clair et aéré. Comptez deux heures pour le parcourir à loisir et si vous ne voulez pas enchainer sa visite avec un des autres musées de l’endroit, vous trouverez de multiples occasion de ballades dans les environs au fond de vallées vertes et cultivées entourées de petites montagnes couvertes de forêts.

Il y a d’ailleurs des sentiers qui partent directement de l’institut et les gens de l’acceuil vous en conseilleront sans doute d’autres si cela vous tente.

Liens externes.

  • The Clark: adresse, horaires, expos en cours, prix d’entrée… (site en anglais)
  • Page Wikipedia sur “the Clark”: très bien faite, vous saurez tout sur les Clark et leur vie mouvementée et apprendrez pourquoi le Petit Palais à Paris a été un temps considéré comme futur dépositaire des oeuvres…
  • Autres sorties: pour trouver d’autres endroits à visiter à et surtout hors de NYC.

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